omroep flevoland

Het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR) in Marknesse is erin geslaagd om te vliegen met een drone die vloeibare waterstof als brandstof gebruikt. Een primeur in Nederland en een belangrijke stap in duurzame luchtvaart, al is een waterstof-passagiersvliegtuig nog niet in zicht.

Er was wel even een applausje toen de drone onlangs de lucht inging, vertelt Marthijn Tuinstra van het NLR. De drone zelf was niet nieuw, wel de zwarte brandstoftank die eronder hing: daar zat vloeibare waterstof in. Woensdagmiddag meldt het NLR dat daar succesvol mee is gevlogen.

Vliegen op waterstofgas is al vaker gelukt, maar het is in Nederland een unicum dat er nu ook gevlogen is op waterstof in vloeibare vorm. Het voordeel daarvan: vloeistof is veel compacter, en dus kan er veel meer brandstof in een even grote tank.

Waterstoftank

In de kern is een waterstofvliegtuig een elektrisch vliegtuig: de vloeibare waterstof wordt eerst omgezet in gas, vervolgens omgezet in elektriciteit en daarmee worden elektromotoren aangedreven.

De drone die het NLR op waterstof de lucht in heeft gekregen, heeft een spanwijdte van zo'n 2,5 meter. Wie de drone ziet, realiseert zich al snel dat een waterstof-passagiersvliegtuig nog lang niet in zicht is.

"Er is zeker nog een lange weg te gaan", zegt Tuinstra. "Maar de rol van het NLR is dus juist om dit soort probleemstukken op te lossen. Wij hebben in ieder geval onze bijdrage geleverd, en dat zullen we ook blijven doen."