omroep flevoland

De nieuwe voorzitter van Stichting Gehandicapten Overleg Lelystad (GOL), Dieuwertje Zantingh, wil dat inwoners meer begrip krijgen voor mensen met een handicap. Volgens haar beseffen veel mensen niet tegen welke obstakels anderen in het dagelijks leven aanlopen. Ze wil daarom meer aandacht voor bewustwording, onder andere door voorlichting te geven op scholen. "Sta eens stil bij die ander die niet zo gemakkelijk mee kan doen", zegt ze in Het Gesprek.

Zantingh merkt dat er nog altijd veel onbegrip bestaat. Als voorbeeld noemt ze mensen in een rolstoel, die regelmatig niet zelf worden aangesproken. In plaats daarvan richten anderen zich tot degene die achter de rolstoel loopt. "Dat gebeurt heel vaak", vertelt ze. "Alsof degene die in de rolstoel zit niet in staat is om zelf te kunnen spreken, zelf te kunnen handelen."

Volgens de nieuwe voorzitter weten veel mensen simpelweg niet hoe het is om met een handicap te leven. Dat geldt niet alleen voor mensen in een rolstoel, maar bijvoorbeeld ook voor mensen die slechtziend of slechthorend zijn. Daarnaast kunnen mensen moeite hebben om toegang te krijgen tot digitale informatie.

Voorlichting op scholen
Om daar verandering in te brengen, wil GOL opnieuw voorlichting gaan geven op scholen. Er zijn plannen voor een lespakket waarbij ook ervaringsdeskundigen worden betrokken. Zij kunnen leerlingen uit eigen ervaring vertellen wat een handicap betekent in het dagelijks leven.

"Juist als een ervaringsdeskundige, dus iemand die het aan den lijve heeft ervaren, daar iets over vertelt, denk ik dat dat veel beter overkomt", aldus Zantingh. De plannen moeten nog verder worden uitgewerkt, maar volgens haar is het belangrijk om al op jonge leeftijd begrip te creëren.

Zelf opgegroeid met een handicap in het gezin
Haar betrokkenheid bij mensen met een handicap komt ook voort uit haar eigen jeugd. Zantingh groeide op met een moeder die een handicap had, die later erger werd. Daardoor kon haar moeder niet overal aan deelnemen en kwamen bepaalde zorgtaken al op jonge leeftijd bij Zantingh en haar vader terecht.

Ze leerde daardoor al vroeg te kijken naar wat mensen wél kunnen. Ook werd haar thuis meegegeven dat je anderen niet moet beoordelen op hun uiterlijk of op wat ze niet kunnen. Die ervaringen neemt ze mee in haar nieuwe functie.

Zantingh ging onlangs met pensioen na een loopbaan als predikant en diaconaal werker. Lang stilzitten bleek niets voor haar. Na ongeveer twee maanden werd ze benaderd voor het voorzitterschap van GOL.

Niet alleen fysieke drempels
Naast bewustwording blijft ook de toegankelijkheid van gebouwen en voorzieningen een belangrijk aandachtspunt. Volgens Zantingh doet de werkgroep Toegankelijkheid van GOL daar al veel goed werk. Ervaringsdeskundigen onderzoeken waar mensen tegenaan lopen en dragen mogelijke oplossingen aan. De samenwerking met de gemeente Lelystad verloopt volgens haar goed.

Toch wil ze zich niet alleen richten op fysieke obstakels. Ook sociale drempels verdienen aandacht. Ze heeft bovendien moeite met de term 'mensen met een beperking'. "Als je het zo uitlegt, zet je een bepaalde groep naar mijn gevoel apart." En dat is juist wat ze niet wil.

Volgens Zantingh moet uiteindelijk iedereen kunnen meedoen aan de samenleving, ongeacht een handicap, achtergrond of afkomst. Haar boodschap aan inwoners van Lelystad is daarom eenvoudig: "Wie je ook bent, wat je ook bent, je mag er zijn zoals je er bent."