omroep flevoland

De gemeente Lelystad wil voorkomen dat het Leonardo Hotel in het centrum wordt verkocht aan een nieuwe eigenaar, die er iets anders mee wil gaan doen. Daarom heeft de gemeente een besluit genomen dat dit moeilijk maakt. De eigenaar van het hotel maakt bezwaar tegen het feit dat hij 'op slot' wordt gezet.

Het college van burgemeester en wethouders heeft op 30 juni een zogeheten voorkeursrecht gevestigd op de locatie van het Leonardo Hotel aan de Agoraweg. Dat houdt in dat Leonardo het pand bij eventuele verkoop eerst moet aanbieden aan de gemeente. Die is vervolgens niet verplicht om het gebouw daadwerkelijk te kopen, maar kan wel voorwaarden stellen aan de verkoop aan anderen.

Regie
Het college zegt tot het voorkeursrecht te hebben besloten "om regie te houden op de ontwikkelingen in het Stadshart zoals die in de Omgevingsvisie 2050 zijn verwoord."

Het hotel staat precies op de grens tussen het Theaterkwartier en het Stadshart-Oost, waar de komende jaren extra woningen komen. Voor dit gebied worden de komende jaren plannen uitgewerkt. Enkele jaren terug waren er al ideeën om een deel van het hotelgebouw om te bouwen tot appartementen. Die kregen toen geen vervolg.

Met het voorkeursrecht wil het college verder voorkomen dat het Leonardo Hotel het gebouw aan derden verkoopt en dat de grondprijs wordt opgedreven.

Wethouder Sanne de Wilde zei in de vergadering dat de locatie van het hotel "kansrijk is voor een alternatieve invulling van het stadshart." Hierover zijn met Leonardo al verschillende gesprekken over meerdere scenario's gevoerd.

Wat de gemeente precies van plan is met de hotellocatie aan de Agoraweg, blijkt niet concreet uit de Omgevingsvisie. Wel wordt daarin gesproken over het veranderen van onder meer winkelpanden tot woningen. Het college spreekt over "gericht transformeren."

Geheim
Dat de gemeente het voorkeursrecht heeft ingesteld, werd pas openbaar gemaakt nadat de gemeenteraad was geïnformeerd. Alle achterliggende documenten zijn geheim, daarom werd het voorstel dinsdagavond deels besloten besproken in de commissievergadering. Wel is duidelijk dat de waarde van het hotelpand wordt geschat op 50 tot 65 miljoen euro.

De gemeenteraad moet officieel nog instemmen met het voorkeursrecht. Daar wordt op 8 september over gestemd, maar gisteravond werd al duidelijk dat een meerderheid het besluit steunt. Het voorkeursrecht geldt in eerste instantie voor drie maanden. Dat wordt maximaal vijf jaar als de raad er over twee weken mee instemt.

Eigenaar voelt zich overvallen
In een brief van eind juli schrijft de advocaat van het Leonardo Hotel Lelystad City Center dat het hotel het voorkeursbesluit uit de lucht is komen vallen. "Leonardo voelt zich door deze gang van zaken overvallen."

Het bedrijf zegt zich al enige tijd te bezinnen op "verschillende scenario's voor herpositionering". Ofwel: Leonardo overweegt het hotel af te stoten. Het hotel maakt sinds 2018 deel uit van de groep en heeft daarvoor al diverse eigenaren gehad.

Volgens de advocaat is Leonardo naar het college van burgemeester en wethouders altijd transparant geweest over de toekomst. Er is zelfs over gesproken dat de gemeente het pand kon kopen, maar volgens de advocaat kwam het college nooit met een aanvaardbaar en marktconform bod. De gemeente bevestigt dat er in het verleden gesprekken zijn gevoerd, maar een woordvoerder kan daar niets over zeggen.

Onderhandelingspositie
Daarna is het stil gebleven vanuit het stadhuis, totdat het college op 30 juni aankondigde het voorkeursrecht op het pand te vestigen. Volgens de hotelketen lijkt het erop dat de gemeente haar onderhandelingspositie wil versterken, in plaats van via een normale manier en marktconforme prijs het pand te verwerven.

De gang van zaken schaadt de (financiële) positie van Leonardo, aldus de advocaat. De gemeente beschikt ook over andere, minder ingrijpende middelen, om de regie te houden over de ontwikkeling van dit deel van het stadshart.

'Niet akkoord gaan'
De advocaat vindt dat de gemeenteraad niet akkoord moet gaan met de vestiging van het voorkeursrecht. Volgens de advocaat legt het college de raad geen alternatieve voorstellen voor over hoe het pand ook verworven zou kunnen worden.

Bovendien dreigt de gemeente door het collegebesluit onnodig gemeenschapsgeld uit te geven. Zo wijst Leonardo erop dat de gemeente het hotel inclusief personeel en andere verplichtingen zou moeten overnemen, wat extra risico's oplevert.

De raad geeft dus geen gehoor aan het verzoek van de advocaat. Na een besloten deel van de vergadering gaf een meerderheid van de raadsfracties in een kort openbaar gedeelte aan achter het voorstel te staan. Het onderwerp wordt 8 september zelfs een hamerstuk in de raadsvergadering.