omroep flevoland

De liefde voor autosport groeide voor Fred en Willemien Vowinkel uit Ommen uit tot een levenswijze. Begin jaren tachtig komen zij als autocrossers naar het Midland Circuit in Lelystad en niet veel later werken ze ook als vrijwilligers voor de Stichting Midland Circuit Beheer.

Sinds 2003 maakt Willemien deel uit van het bestuur en in 2013 wordt de stichting overgenomen van de vorige eigenaar. Nu, na ruim veertig jaar keihard werken, moet het circuit weg van de huidige plek vanwege de komst van F-35 gevechtsvliegtuigen op Lelystad Airport.

De mededeling dat het circuit achter Lelystad Airport weg moet is hard aangekomen bij de familie. "Verschrikkelijk... verschrikkelijk", zegt een geëmotioneerde Willemien Vowinkel. "Zo lang mee bezig geweest en dan moeten stoppen. Ik vind dat heel moeilijk, het is een levenswerk. De vorige eigenaar, Ieke van der Wal, heeft zoiets moois neergezet en wij zijn er mee verder gegaan. Dan wil je graag dat het blijft want het Midland Circuit is een begrip."

"Ik ben 41 jaar en ik kom hier al mijn hele leven", vertelt Sebastiaan Vowinkel. "Vanaf 2002 werk ik op het circuit. Ik ben hier zeven dagen per week, het is echt mijn leven."

"Ja, emotioneel doet dat veel"

Samen met Hinkelien doet Sebastiaan het dagelijks beheer van het circuit. Dat betekent het onderhoud en schoonmaken van het terrein en alle technische klussen. Zijn ouders doen de administratie en beheren de kantine. Ook bij Sebastiaan is het besluit van de definitieve komst van Defensie naar Lelystad hard aangekomen.

"Ja, emotioneel doet dat veel", zegt een eveneens geëmotioneerde Sebastiaan. "Je ziet veel van dat kleine grut hier opgroeien en dan wil je daar graag mee door totdat mijn eigen kinderen het over kunnen nemen."

Er breekt dus een onzekere tijd aan voor de 'racefamilie', het enige wat ze weten is dat ze binnen enkele jaren moeten verhuizen. "Kijk, een andere plek zoeken is één, maar om de benodigde vergunningen te krijgen, en helemaal de vergunningen op de manier zoals we die hebben namelijk dat we 365 dagen per jaar het circuit mogen gebruiken, dat is wel lastig."

"We willen heel graag door"

Toch is de familie strijdbaar en richt het de blik vol op de toekomst en een nieuwe plek. "We willen heel graag door", vertelt Hinkelien. "Jongelui beginnen hier met racen en groeien dan door naar een hogere raceklasse. Dit is echt een plek die nergens in Nederland zo is. Dit is gewoon een way of life."

En ook Fred en Willemien willen na veertig jaar werken op het Midland Circuit nog graag verder. "Wij zijn nog niet klaar", zegt Willemien. "Anders haal je heel veel weg bij de mensen en de kinderen die hier racen. Wat moeten die anders?"